Aktueller Artikel: Was die Faltenbälge an der Gabel schützen und was sie verstecken
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Was die Faltenbälge an der Gabel schützen und was sie verstecken
Was die Faltenbälge an der Gabel schützen und was sie verstecken
Nach einer Regenfahrt im Herbst gehst du mit dem Schwamm über die Gabel, und in den Falten der Gummimanschetten über den Rohren bleibt der Dreck einfach sitzen. Außen bekommst du sie halbwegs sauber. Innen kommst du nicht hin, und was unter dem Gummi am Rohr passiert, zeigt dir kein Schwamm.
Die Faltenbälge an der Gabel sind kein Retro-Schmuck, auch wenn sie an manchen Maschinen genau so wirken. Sie halten Steinschlag, Dreck und Salz vom blanken Rohr fern und damit von dem Dichtring, der darauf läuft. Nur arbeitet so ein Balg in beide Richtungen: Er hält ab, was von außen kommt, und er hält fest, was schon drin ist.
Wo Faltenbälge an der Gabel ab Werk sitzen
Bei BMW stehen sie im Ersatzteilkatalog der R nineT Scrambler und der R nineT Urban G/S, auch nach der Überarbeitung beider Modelle für die Saison 2021. Die R nineT selbst hat vorn eine Upside-down-Gabel. Kawasaki führt für die W800 des Modelljahrs 2021 einen Faltenbalg im Teilekatalog. Und die erste Royal Enfield Himalayan mit 411 Kubik trägt sie ab Werk: Ihr Werkstatthandbuch führt an der Gabel zwei Bälge mit zwei Klammern.
Alle vier haben vorn eine klassische Telegabel, und das ist der Grund. Bei dieser Bauart steckt das dünne, verchromte Standrohr oben in den Gabelbrücken und taucht beim Einfedern in das dicke Gleitrohr darunter ein. Zwischen der unteren Gabelbrücke und dem Gleitrohr liegt das Chrom frei. Bei ausgefederter Gabel muss dieses Stück mindestens so lang sein wie der Federweg, sonst stieße das Gleitrohr beim Einfedern an die Brücke.
Die Himalayan federt vorn 200 Millimeter. Ohne Balg lägen bei ihr also ausgefedert mindestens zwanzig Zentimeter Chrom dort frei, wo Spritzwasser und Steine ankommen.
Bei einer Upside-down-Gabel ist es umgekehrt. Die dicken Rohre stecken oben in den Brücken, die blanke Lauffläche liegt unten, knapp über der Achse. Viele Enduros mit dieser Bauart tragen davor eine Schale aus Kunststoff, die Steine von vorn abfängt, das Rohr aber nicht umschließt. Die Himalayan-Nachfolgerin mit 452 Kubik ist zu dieser Bauart gewechselt: Vorn arbeitet eine Upside-down-Gabel mit 43 Millimetern.
Die Macke, an der auch ein neuer Dichtring leidet
Oben im Gleitrohr sitzen zuoberst ein Staubabstreifer und darunter der Dichtring, dazwischen ein Sprengring, der den Dichtring an seinem Platz sichert. Abstreifer und Dichtring gleiten bei jedem Einfedern über das Standrohr. Der Dichtring hält das Gabelöl mit einer schmalen Lippe, die am Chrom anliegt, und das Chrom ist ihre Lauffläche.
Eine Kerbe von einem Steinschlag oder eine Rostnarbe reibt bei jedem Hub über diese Lippe. Ist die Lippe einmal aufgeraut, lässt sie Öl vorbei. Ein neuer Ring auf einem angeschlagenen Rohr hält deshalb oft nicht lange, und wer so eine Gabel abdichten lässt, bezahlt früher oder später auch das Rohr.
Was das Chrom trifft, kommt von vorn und von unten: Steinchen, die vorausfahrende Fahrzeuge hochwerfen, Spritzwasser vom eigenen Vorderrad, im Sommer Insekten, die auf dem Rohr festtrocknen und beim Einfedern gegen den Abstreifer geschoben werden. Im Winter kommt Salz dazu. Salzwasser auf Chrom hinterlässt mit der Zeit kleine Rostpunkte, und jeder davon ist eine Narbe in der Lauffläche.
Zwischen all dem und dem Chrom sitzt der Faltenbalg. Er deckt das Rohr von der unteren Gabelbrücke bis zum Gleitrohr ab, und was an Splitt und Salz kommt, trifft zuerst das Gummi. Dicht macht er die Gabel damit nicht. Der Dichtring altert unter einem Balg genauso wie ohne, und wird seine Lippe hart, leckt die Gabel auch mit Balg.
Warum der Balg atmen muss
Ein Faltenbalg pumpt. Federt die Gabel ein, legt er sich zusammen, und die Luft darin muss hinaus. Federt sie wieder aus, zieht er sich lang und saugt Luft an, an den Rändern vorbei oder durch kleine Öffnungen. Luftdicht darf er nicht sein, sonst stünde er bei jedem Schlagloch unter Druck. Hat er dafür ein kleines Loch, gehört es nach hinten. So verlangt es Honda in der Anleitung zu den Zubehörbälgen für die Rebel 300 und 500.
Bei Regen saugt er feuchte Luft an, auf nasser Straße auch mal Spritzwasser, und im Winter ist dieses Wasser salzig. Unter dem Gummi trocknet nichts im Fahrtwind, und die Sonne kommt nicht hin. Es ist wie mit der Regenkombi, die du nass ins Topcase gestopft hast: Solange sie dort liegt, bleibt sie feucht.
Ein Riss macht es schlimmer. Durch ihn kommt Dreck hinein, und im Balg bleibt er liegen, in der untersten Falte, direkt über dem Abstreifer.
Ob Rohre unter Bälgen am Ende öfter rosten oder seltener als offene, lässt sich nicht sagen. Eine Zählung dazu haben wir nicht gefunden. Unter Schraubern gibt es beide Lager: Die einen schwören auf Bälge, die anderen nehmen sie ab, damit sie das Rohr sehen. Recht haben beide, solange die einen ab und zu darunterschauen.
Unter dem Gummi siehst du nichts
An einer Gabel ohne Balg reicht ein Finger, einmal rund um das Rohr. Ein hauchdünner Schimmer ist normal, bleibt der Finger deutlich ölig, ist der Dichtring verdächtig. Rostpunkte und Kerben siehst du, sobald du hinschaust. Mit Balg geht nichts davon.
Drei Dinge können sich darunter entwickeln, ohne dass du es von außen merkst. Mehr Öl, als dort hingehört, weil der Dichtring nachlässt: Es kann sich zuerst im Balg sammeln, und außen am Gleitrohr erscheint es erst, wenn es unten herausläuft. Rostpunkte im Chrom, die über den Winter wachsen. Und Wasser in der untersten Falte. Hat der Balg einen Riss oder sitzt er unten nicht sauber, kommt Schlamm dazu.
Das Öl ist dabei der heikelste Fund. Bei einer klassischen Telegabel sitzt der Bremssattel unten am Gleitrohr, und was aus dem Balg läuft, hat den Weg dorthin nicht weit. Läuft schon außen Öl unter dem Balg heraus, fährst du nicht, bevor Gabel, Bremsscheibe und Beläge geprüft sind.
Einmal im Herbst den Faltenbalg hochschieben
Der Handgriff ist kleiner, als er klingt, nur vorgeschrieben ist er nicht. Royal Enfield etwa lässt im Wartungsplan der ersten Himalayan die Gabel auf Ölverlust prüfen, vom Balg steht dort nichts. Wer wissen will, was darunter los ist, schiebt ihn einmal im Jahr hoch, am besten vor dem Winter. Fährst du auch auf gesalzenen Straßen, schaust du im Frühjahr noch einmal nach. Beim Gebrauchtkauf fragst du den Verkäufer, ob du darunterschauen darfst: Unter dem Gummi steht der Zustand, den niemand für den Verkauf poliert hat.
Wie der Balg befestigt ist, unterscheidet sich von Maschine zu Maschine. Royal Enfield setzt seinen Nachrüstbalg für Interceptor und Continental GT unten in eine Nut am Gabelbein und klemmt ihn oben mit einer Schelle unter die untere Gabelbrücke. Kawasaki führt für die W800 eine eigene Schelle zum Balg im Teilekatalog. Welche Lösung deine Maschine hat, siehst du nach einem Blick auf beide Enden.
Die Maschine kann dabei auf dem Seitenständer stehen. Dann steckt allerdings ein Stück des Rohrs im Gleitrohr, weil ihr Gewicht die Gabel eindrückt, und das siehst du nur, wenn das Vorderrad frei hängt.
Sitzt unten eine Schelle, öffne sie. Einen Kabelbinder knipst du mit dem Seitenschneider auf und nimmst später einen neuen. Sitzt der Rand in einer Nut, zieh ihn mit den Fingern heraus, rundherum und ohne Werkzeug: Eine Schraubendreherklinge rutscht an dieser Stelle zu leicht aufs Chrom. Dann schiebst du den Balg nach oben zusammen, so weit er geht, einen alten, harten Balg nur so weit, wie er nachgibt.
Jetzt liegt das Rohr frei, bis hinunter zum Abstreifer. Halt eine Lampe schräg daneben und geh das Chrom längs ab: Rostpunkte, Kerben, mehr Öl als ein hauchdünner Schimmer. Dann schau in den Balg hinein, vor allem in die unterste Falte. Wasser, Schlamm oder braune Spuren haben dort nichts zu suchen. Bei Schlamm suchst du nach einem Riss oder einer Stelle, an der der Rand nicht sauber sitzt.
Findest du mehr Öl als den normalen Schimmer, fährst du ebenfalls nicht los, bevor Gabel und Bremse geprüft sind. Rostpunkte und Kerben sind noch kein Leck, aber sie arbeiten an der Dichtlippe. Steht irgendwann ein neuer Dichtring an, lässt du das Rohr gleich mit beurteilen, und bis dahin schaust du öfter unter den Balg.
Dreck nimmst du mit einem weichen, feuchten Tuch ab, danach reibst du Rohr und Balg trocken. War es drinnen nass, lass beides offen, bis nichts mehr feucht ist. Erst dann schiebst du den Balg herunter und setzt den Rand sauber zurück in seine Nut oder unter seine Schelle. Die Schelle ziehst du nur so fest an, dass das Gummi hält. Zum Vergleich: Royal Enfield nennt für die Schelle oben an seinem Nachrüstbalg 4 Nm, das ist nicht viel. Beachte immer die Freigaben und Angaben in deinem Fahrzeughandbuch.
Wenn der Balg selbst altert
Beim Hochschieben verrät ein alter Balg auch, wie es um ihn selbst steht. Ist das Gummi hart und in den Falten rissig, kann es dabei einreißen, und der Tausch gehört auf die Liste für den Winter.
Ein eingerissener Faltenbalg gehört getauscht, denn durch den Riss fängt er Dreck ein, statt ihn abzuhalten. Für einen neuen, geschlossenen Balg muss das Gabelbein allerdings aus den Brücken, und damit ist es schon fast eine Nachrüstung.
Nachrüsten ist Arbeit an Fahrwerk und Bremse
Bälge gibt es zum Nachrüsten, und manche Hersteller bieten sie als Zubehör an. Royal Enfield etwa hat für Interceptor und Continental GT ab Baujahr 2018 einen eigenen Satz mit Anleitung herausgegeben.
Die Anleitung zeigt, was dahintersteckt. Die Maschine steht sicher abgestützt, das Vorderrad frei. ABS-Sensor und Bremssattel kommen ab, und der Sattel hängt dabei nicht an seiner Leitung. Dann Vorderrad raus, Kotflügel ab, und jedes Gabelbein kommt einzeln aus den Gabelbrücken, denn anders bekommst du einen geschlossenen Balg nicht über das Rohr.
Die Anleitung verlangt außerdem, vor dem Ausbau zu messen, wie weit jedes Rohr oben über die obere Gabelbrücke hinausragt, und es auf genau dieses Maß wieder einzusetzen. Davon hängt mit ab, wie hoch die Front steht und wie die Maschine einlenkt, und links und rechts muss es ohnehin gleich sein.
Sicherheitshinweis: Solange der Bremssattel ab ist, bleibt der Handbremshebel in Ruhe, und ein Stück dicke Pappe zwischen den Belägen fängt einen versehentlichen Griff ab. Nach dem Einbau ziehst du Achse, Klemmschrauben und Bremssattel mit den Drehmomenten aus dem Handbuch an und verlegst Bremsleitung und ABS-Kabel wieder wie vorher. Vor der ersten Fahrt ziehst du den Handbremshebel, bis der Druckpunkt wieder fest ist.
Solange keine Bremsscheibe zwischen den Belägen steckt, drückt ein Griff am Hebel sie zu weit heraus. Ein lose sitzender Sattel, eine nicht angezogene Achse oder ein Bremshebel ohne Druckpunkt kann dich im schlimmsten Fall bei der ersten Bremsung zu Fall bringen, und ein eingeklemmtes Kabel kann beim Einfedern reißen. Wer so etwas nicht regelmäßig macht, ist mit der Werkstatt besser bedient.
Wer keinen Satz vom Hersteller bekommt, muss selbst messen. Der Balg muss innen zum Durchmesser des Standrohrs passen, und seine Enden müssen zu dem passen, woran sie sitzen sollen, also zu Gleitrohr und Gabelbrücke. Und er muss lang genug sein, dass er bei ganz ausgefederter Gabel nicht spannt, sich aber so weit zusammenlegen lassen, dass er beim vollen Einfedern keinen Federweg kostet.
Dazu kommt alles, was an der Gabel mitfährt: Bremsleitung, ABS-Kabel, der Halter des Kotflügels, je nach Maschine die Tachowelle. Nichts davon darf am Balg scheuern oder ihn einklemmen, auch nicht bei vollem Lenkeinschlag.
Ob sich ein Faltenbalg an der Gabel für dich lohnt, entscheidet vor allem, wie viel Chrom frei liegt und wann du fährst. Viel Federweg heißt viel freies Rohr. Wer bei Nässe und Salz unterwegs ist, schützt mit dem Balg sein Standrohr und schiebt ihn dafür im Herbst und im Frühjahr einmal hoch. Wer nur an trockenen Tagen fährt, hat es am Rohr mit Steinchen und Insekten zu tun, nicht mit Salz, und sieht ohne Balg jeden Ölfilm sofort.
Im November, bevor die Plane drüberkommt
Die Maschine steht in der Garage, die Abdeckplane liegt gefaltet auf der Sitzbank. Zwei Bälge, eine Lampe, ein paar Minuten. Einmal das Chrom entlang, einmal in die unterste Falte. Ist alles trocken, kommt das Gummi zurück an seinen Platz.
Danach darf die Plane drüber.
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❓ Häufige Fragen zu Faltenbälgen an der Gabel
Wofür sind Faltenbälge an der Motorradgabel da?
Sie schützen das verchromte Standrohr einer klassischen Telegabel vor Steinschlag, Dreck, Insekten und Salz. Auf diesem Rohr läuft der Dichtring der Gabel, und Kerben oder Rostnarben im Chrom reiben seine Dichtlippe auf. Der Balg fängt das meiste davon ab, bevor es das Rohr erreicht.
Verhindern Faltenbälge, dass die Gabel undicht wird?
Nein. Sie schützen das Rohr, auf dem der Dichtring läuft, aber der Ring selbst altert unter dem Balg genauso wie ohne. Wird seine Lippe hart, leckt die Gabel trotzdem, und das Öl kann sich dann zuerst unter dem Gummi sammeln, wo du es von außen nicht siehst.
Kann unter einem Faltenbalg Rost entstehen?
Ja. Der Balg pumpt beim Ein- und Ausfedern Luft und zieht dabei feuchte Luft an, auf nasser Straße auch mal Spritzwasser, im Winter mit Salz. Unter dem Gummi trocknet das langsamer als im Fahrtwind. Deshalb lohnt es sich, den Balg vor dem Winter einmal hochzuschieben und das Rohr anzusehen.
Wie schaue ich unter den Faltenbalg?
Unten lösen, hochschieben, mit Licht hinsehen. Eine Schelle öffnest du, einen Rand in einer Nut löst du mit den Fingern, damit kein Werkzeug am Chrom abrutscht. Mit der Lampe suchst du dann Rostpunkte, Kerben und Öl. Ein feiner Ölschimmer ist normal, bei mehr Öl lässt du Gabel und Bremse prüfen, bevor du wieder fährst. Das ganze Rohr siehst du nur, wenn das Vorderrad in der Luft hängt. Ist es darunter nass, kommt der Balg erst zurück, wenn alles trocken ist.
Kann ich Faltenbälge nachrüsten?
Ja, wenn der Balg passt: innen zum Durchmesser des Standrohrs, an den Enden zu Gleitrohr und Gabelbrücke und in der Länge so, dass er ausgefedert nicht spannt und eingefedert keinen Federweg kostet. Manche Hersteller bieten eigene Sätze an. Für einen geschlossenen Balg muss das Gabelbein aus den Gabelbrücken, dafür kommen an der sicher abgestützten Maschine Bremssattel und Vorderrad ab. Der Bremshebel bleibt dabei in Ruhe. Danach Achse, Klemmschrauben und Sattel nach Handbuch anziehen und vor der ersten Fahrt den Handbremshebel ziehen, bis der Druckpunkt wieder fest ist.
Was schützt das Rohr bei einer Upside-down-Gabel?
Dort liegt die blanke Lauffläche unten, knapp über der Achse, und Faltenbälge sind an dieser Bauart selten. Viele Enduros tragen vor dem unteren Rohr eine Kunststoffschale, die Steine von vorn abfängt, das Rohr aber nicht umschließt. Dreck und Salz kommen deshalb weiter heran, dafür siehst du die Lauffläche jederzeit.
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